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1. Épiderme

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L’épiderme est la couche cutanée la plus superficielle. C’est un épithélium stratifié pavimenteux kératinisé ancré sur une membrane basale. 

 

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​A. Composition

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L’épiderme est composé à 85 % de kératinocytes, des cellules spécialisées dans la synthèse de kératine (Candi et al., 2005 ; Miller et al., 2013b). 

Les filaments de kératine possèdent de remarquables propriétés de rigidité mais aussi de viscoélasticité qui leur confèrent une grande résilience face aux contraintes mécaniques (Wang et al., 2016). 

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→ Structure et résistance à la traction et à la compression (Hatzfeld et al., 2017)

 

 Les kératinocytes ont aussi la capacité de produire des cytokines, des peptides antimicrobiens, de phagocyter des débris cellulaires et de jouer le rôle de cellules présentatrices d’antigènes (Boiron et al., 1982 ; Miller et al., 2013b ;  Chermprapai et al., 2018).

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→ Participation à l’immunité cutanée et aux mécanismes de l’inflammation (Miller et al., 2013b)

 

Les autres cellules présentent dans l’épiderme sont : 

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•  Les mélanocytes : ils représentent environ 5 % des cellules cutanées. Ils sont majoritairement localisés dans la  couche basale de l’épiderme. 

Ils comportent dans leur cytoplasme des mélanosomes qui produisent la mélanine, le pigment responsable de la couleur de la peau et du pelage. 

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→ Fonction cosmétique, utile au camouflage et à l’attraction sexuelle (Miller et al., 2013b)

 

Les mélanocytes sont des cellules dendritiques intimement liées aux kératinocytes adjacents, ce qui permet le transfert de mélanosomes et donc de mélanine dans les kératinocytes. La mélanine a la capacité d’absorber les rayonnements, notamment ultraviolets, ainsi que de capter les radicaux libres. 

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→ Protection contre les radiations ionisantes et les radicaux libres (Seagle et al., 2005 ; Brenner et Hearing, 2008 ; Miller et al., 2013b)

 

Par ailleurs, les mélanocytes produisent de nombreuses molécules telles que les peptides POMC, les cytokines ou encore les prostaglandines qui permettent une communication paracrine avec les kératinocytes. 

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         → Participation aux réactions inflammatoires (Videira et al., 2013)

 

Ils agissent aussi en tant que cellules présentatrices d’antigènes, avec des capacités de phagocytose similaires à celles des macrophages.

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                 → Participation à l’immunité locale (Gasque et Jaffar-Bandjee, 2015)

 

• Les cellules de Langerhans : elles représentent environ 8 % des cellules cutanées. Ce sont des cellules présentatrices d’antigènes. 

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→ Immunité cutanée (Merad et al., 2008)

 

• Les cellules de Merkel : elles sont situées dans les couches basale et épineuse et représentent environ 2 % des cellules cutanées. Ce sont des mécanorécepteurs, qui jouent aussi un rôle neuroendocrine.

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→ Sensibilité, homéostasie cutanée (Ramírez et al., 2014)

 

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​               B. Stratification de l'épiderme

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L’épiderme est lui-même composé de plusieurs strates. 

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1. Couche basale

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La couche basale est la couche la plus profonde, elle est séparée du derme par la jonction dermo-épidermique. Elle est composée de cellules souches qui prolifèrent constamment. La division horizontale assure le renouveau des cellules de la couche basale, tandis que la division verticale permet le renouveau de l’épiderme : chaque kératinocyte est produit par division verticale, puis repoussé progressivement vers les couches superficielles par les kératinocytes plus jeunes issus de nouvelles divisions (Lanza et Atala, 2013).

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                  → Renouvellement constant de l’épiderme (Miller et al., 2013b)

 

Les kératinocytes de la couche basale sont liés au niveau par des jonctions adhérentes qui construisent l’architecture du tissu et par des desmosomes qui apportent une résistance mécanique (Sumigray et Lechler, 2015).

 

→ Structure et maintien de la cohésion de la barrière cutanée (Hatzfeld et al., 2017)

 

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2. Couche épineuse

 

La couche épineuse regroupe des kératinocytes qui sont les cellules filles des cellules basales sous-jacentes. Ils synthétisent les granules lamellaires qui contiennent entre autres des céramides, des acides gras, des stérols et des peptidases qui seront sécrétés dans les couches plus superficielles (Miller et al., 2013b). 

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Les kératinocytes de la couche épineuse sont liés par des jonctions adhérentes qui construisent l’architecture du tissu et par des desmosomes qui apportent une résistance mécanique (Sumigray et Lechler, 2015). 

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         → Structure et maintien de la cohésion de la barrière cutanée (Hatzfeld et al., 2017)

 

 

3. Couche granuleuse

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La couche granuleuse regroupe des kératinocytes dont le noyau est atrophié (Miller et al., 2013b). 

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Les cellules granuleuses contiennent dans leur cytoplasme de nombreux granules de kératohyaline, constitués de profilaggrine, le précurseur de la filaggrine impliquée dans la formation des cornéocytes (Pin et al., 2019 ;  Freeman et Sonthalia, 2020). 

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Les kératinocytes de la couche granuleuse synthétisent aussi des protéines telles que la loricrine et l’involucrine, impliquées dans la formation de la couche cornée (Prost-Squarcioni, 2006 ; Yousef et al., 2020).  

 

Les kératinocytes de la couche granuleuse sont liés entre eux par des jonctions serrées composées entre autres de claudines (Furuse et al., 2002). Ce type de jonction intercellulaire crée une barrière entre le milieu intérieur et le milieu extérieur en autorisant sélectivement le passage paracellulaire d’eau, d’ions, de métabolites et de cellules immunitaires (Roussel et al., 2015). 

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           → Imperméabilité relative de la barrière cutanée

 

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4. Couche claire

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La couche claire est seulement présente dans l’épiderme des coussinets, et dans une moindre mesure dans le planum nasal. Elle est constituée de cellules anucléées et totalement kératinisées contenant une quantité importante d’éléidine, un produit de la transformation de la kératohyaline (Miller et al., 2013b ; Yousef et al., 2020). 

 

 

​5. Couche cornée

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La couche cornée est la couche la plus superficielle de l’épiderme (Miller et al., 2013b). 

Elle se compose de cornéocytes, des kératinocytes morts au stade ultime de leur différenciation. Cette ultime différenciation provoque l’agrégation de la kératine intracellulaire par la filaggrine (Ishida‐Yamamoto et al., 2018). 

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Les cornéocytes acquièrent leur structure grâce à l’enveloppe cornée, constituée d’un réseau hydrophobe de loricrine et d’involucrine qui remplace leur membrane plasmique. L’enveloppe cornée se lie à la matrice de kératine intracellulaire, ce qui aboutit à la structure finale du cornéocyte : un cytosquelette hydrophobe possédant les propriétés mécaniques de la kératine. 

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Les cornéocytes sont enveloppés d’une matrice extracellulaire lipidique qui forme la barrière lipidique cutanée. Elle est constituée du contenu des granules lamellaires, notamment les céramides (Miller et al., 2013b).

 

→ Formation de la barrière cutanée qui assure la stabilité et la relative imperméabilité de la peau, qui limite les pertes transcutanées d’eau et de métabolites et qui crée une barrière chimique contre les pathogènes (Elias, 1983 ; Hester et al., 2004 ; Nishifuji et Yoon, 2013)

 

La composition de la couche cornée est un environnement propice au développement du microbiote, qui adhère aux cornéocytes et se nourrit des nutriments présents dans la matrice lipidique. Les bactéries résidentes qui composent ce microbiote entrent en compétition avec les bactéries pathogènes et les empêchent de coloniser la peau (Saijonmaa-Koulumies et Lloyd, 1996 ; Cuscó et al., 2017). 

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→ Défense contre les pathogènes

 

La couche cornée se divise en une partie inférieure, composée de cornéocytes adhérents entre eux, et une partie supérieure plus superficielle où les cornéocytes perdent leur adhérence et desquament. 

Dans la couche cornée supérieure, la filaggrine est dégradée en acides aminés qui participent à la formation du facteur naturel d’hydratation (Combarros et al., 2020). De même, les desmosomes liant les cornéocytes sont dégradés par les peptidases provenant des granules lamellaires (Ishida‐Yamamoto et al., 2018). Ces phénomènes aboutissent à la disjonction des cornéocytes et à leur desquamation. 

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                 → Renouvellement constant de l’épiderme et formation de la barrière hydrolipidique

 

La barrière cutanée autorise tout de même l'absorption transcutanée de certaines molécules, comme les oestrogènes contenus dans les traitement hormonaux substitutifs humain (Berger et al., 2015). 

 

→ Perméabilité partielle au milieu extérieur (Berger et al., 2015)

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     C. Jonction dermo-épidermique

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La jonction dermo-épidermique est la membrane basale qui permet l’ancrage entre l’épiderme et le derme (Watt, 2002). Elle est composée d’une matrice extracellulaire synthétisée par les kératinocytes et les fibroblastes. Elle se divise microscopiquement en plusieurs strates, de l’épiderme au derme : la lamina lucida, la lamina densa et la sublamina densa composée de fibres d’ancrage. 

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• Les kératinocytes de la couche basale sont ancrés à la lamina lucida par des hémidesmosomes composés de collagène XVII et des adhésions focales (intégrine) qui adhèrent aux filaments d’ancrage (laminine 5 et 6, antigène de la pemphigoïde bulleuse) de la lamina lucida (Iwasaki et al., 1997). 

• Le nidogène de la lamina lucida adhère au collagène IV de la lamina densa. 

• La lamina densa est composée de plusieurs réseaux de protéines liées entre elles, notamment le collagène IV, la laminine 1 et le nidogène.

• La lamina densa est liée au collagène I et III du derme par les fibres d’ancrage de la sublamina densa, composées de collagène VII (Suter et al., 1997).

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→ Cohésion de la barrière cutanée

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